El "Reporte GUESSS Ecuador 2023 - 2024 Una Mirada al Comportamiento Emprendedor" presenta una radiografía completa del espíritu emprendedor entre los estudiantes universitarios ecuatorianos [1]. Este informe, que marca la cuarta participación de Ecuador en el proyecto GUESSS (Global University Entrepreneurial Spirit Students' Survey), busca generar ideas innovadoras y aportar conocimientos valiosos para fortalecer la comprensión del emprendimiento estudiantil, resaltando su papel como motor clave del desarrollo académico, social y económico [1]. El estudio se organizó de manera estructurada y eficiente gracias a la cooperación internacional entre universidades e investigadores, recogiendo y analizando más de 226 mil respuestas a nivel global [2].
Uno de los hallazgos principales del reporte GUESSS Ecuador 2023 - 2024 es la fuerte inclinación hacia el emprendimiento entre los estudiantes universitarios en el país [3]. Específicamente, el 31.77% de los estudiantes tiene la intención de emprender inmediatamente después de finalizar sus estudios [3]. Esta proporción aumenta significativamente al 46.96% para las intenciones cinco años después de la graduación [4, 5]. La intención de convertirse en fundador o emprendedor es la opción más popular entre los encuestados al terminar sus estudios universitarios [4, 6]. El 87.93% de los estudiantes que inicialmente expresaron su intención de emprender al graduarse continúa con este propósito incluso cinco años después [7].
Comparado con el promedio global, los estudiantes ecuatorianos muestran una proporción mayor de fundadores intencionales inmediatamente después de terminar sus estudios (31.77% vs. 26.13% promedio global) [8]. Esta tendencia es aún más pronunciada cinco años después de los estudios (46.96% vs. 30.04% promedio global) [8]. El patrón general indica que los países en vías de desarrollo, como Ecuador, tienden a mostrar tasas más altas de intenciones emprendedoras en comparación con los países desarrollados [8, 9]. En los países en vías de desarrollo, los estudiantes a menudo perciben el emprendimiento como una ruta viable para el éxito económico y perciben un mayor control sobre su capacidad para iniciar y gestionar un negocio [10]. En contraste, en los países desarrollados, los estudiantes suelen priorizar la estabilidad y los beneficios de los empleos tradicionales, posponiendo el emprendimiento [9].
En el contexto de América Latina, el reporte GUESSS 2023-2024 también presenta una comparación regional [11]. Se observa el mismo patrón que en la tendencia global, donde la intención de emprender aumenta a medida que transcurre el tiempo después de que los estudiantes han concluido sus estudios universitarios [11]. Los datos revelan que los estudiantes universitarios de Colombia, Bolivia y Ecuador presentan las tasas más altas de intención emprendedora en la región, lo que resalta la fuerte inclinación hacia el emprendimiento en estos países [5, 11].
Sin embargo, si bien en América Latina se observan altas tasas de intención emprendedora, el principal desafío radica en fomentar emprendimientos basados en la innovación [5, 12]. En la región, el emprendimiento suele ser una respuesta a la necesidad más que a la oportunidad [13]. Esto está motivado principalmente por la falta de empleo formal y la escasez de alternativas económicas [13, 14]. Estudios sugieren que, debido a la limitada oferta de empleo, muchas personas se ven obligadas a emprender para subsistir, lo que se traduce a menudo en emprendimientos de baja productividad y con escasas posibilidades de crecimiento, como se ha observado en el sector informal de Brasil [13]. Abordar la informalidad empresarial es otro desafío clave, ya que limita el acceso a financiamiento y dificulta el crecimiento sostenible [15].
Revisando las últimas cuatro ediciones de GUESSS en Ecuador, se observa que la proporción de fundadores intencionales inmediatamente después de finalizar sus estudios experimentó un crecimiento significativo en 2021, alcanzando el 38.10% [16, 17], en comparación con el 19.2% en 2018 [17]. Este aumento notable pudo haber actuado como un catalizador derivado del efecto post-pandemia [17, 18]. La crisis de COVID-19 afectó la estabilidad laboral e impulsó la adopción de nuevas tecnologías, llevando a muchos a considerar el emprendimiento como una alternativa a la incertidumbre laboral [18, 19]. Sin embargo, esta tendencia no se mantuvo, y la proporción de fundadores intencionales directos disminuyó al 31.77% en 2023 [16, 17, 20]. Esta reducción puede explicarse por factores interrelacionados, incluyendo el deterioro de la situación de seguridad, con un aumento en la violencia y la criminalidad [21, 22], y problemas de infraestructura como interrupciones en el suministro eléctrico, que afectan gravemente el ecosistema emprendedor y generan un ambiente de incertidumbre [19, 22].
En conclusión, el reporte GUESSS Ecuador 2023-2024 subraya la notable intención emprendedora entre los estudiantes universitarios ecuatorianos y latinoamericanos, destacando a Ecuador entre los países con las tasas más altas en la región [5, 11, 23]. Sin embargo, también resalta la necesidad de abordar los desafíos estructurales y fomentar un ecosistema que promueva la innovación y la formalización para transformar esta intención en emprendimientos sostenibles y de alto impacto [12, 15, 24]. La influencia del entorno socioeconómico y político es crucial en la formación de estas intenciones [10, 25, 26].